书蔬鱼猪 早扫考宝
曾国藩的祖父留下了八字家训：猪、蔬、鱼、书、早、扫、考、宝。读书、种菜、养鱼、喂猪，为居家之事；起早、打扫洁净、诚修祭祀、善待亲族邻里，是治家之法。这八字家训循循善诱，平实可行，平常百姓家要真正做到，却不是易事。 曾国藩认为子女教育中“以习劳苦为第一要义”；提倡“勤理家事、勤奋学习工作，反对奢侈懒惰”。针对子弟生长于富贵家庭、惯于养尊处优，曾国藩特别强调戒骄奢、倡勤俭、主敬恕、不忘本。他认为“居家以不晏起为本”，从不准许子女睡懒觉。在家里，男要扫地、种菜，女要做饭、织布。妻子女儿跟他同住江宁（今南京）两江总督府时，他规定她们白天下厨做饭菜，夜晚纺纱织麻到深夜，而且天天如此。
曾国藩深刻认识到：“仕宦之家，不蓄积银钱，使子弟自觉一无可恃，一日不勤，则将有饥寒之患，则子弟渐渐勤劳，知谋所以自立也矣。”人的本质有好逸恶劳的一面，如果父母蓄积足够的钱物让子女花销，他们为何还要去吃苦呢？结果坐吃山空。如果“一无可恃”，则逼得他们去奋斗、去谋生、去立业，结果能成大器。
居家之八字先说说猪、蔬、鱼、书四字。百姓家，首先要栏中有猪，塘中有鱼，园中有蔬，生活就有了基本保障。大人们辛勤劳动，持家有方，就会丰衣足食。小孩们好好读书，健康成长，长辈就放心。做到了猪、蔬、鱼、书四个字，百姓家就能小康居家。
居家后，进而考虑的就是如何治家。勤俭持家，读书科考，首先要讲究二个字：“早”和“扫”。早，就是事事要赶早，要勤于劳动，勤于读书。扫，就是要天天打扫环境，扫除心灵灰尘。家中儿女们只要发奋读书，勤于劳动，修身养性，考取功名，成就事业，不是指日可待吗？ 治家中，还特别要强调“考”和“宝”二个字。考即：诚修祭祀，是告诫家人要诚心祭祀缅怀先人；宝即：善待亲族邻里，是告诫家人要友善对待一起生活的世人。诚心、友善待人，是中华民族的传统美德，为人的根本所在，体现了一种纯朴的民风。一个地方的人，生活在一起，人人辛勤耕耘、学风浓厚、诚心待人、友善相处，就会安居乐业，人才辈出。地方出人才，国家就会人才济济。有了人才，国家就会兴旺，国家兴旺，小家哪有不兴旺之理？所以当地人说：八字家训，一家奉之，家道兴旺；家家奉之，国泰民安。
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